En tant que manager, vous avez sans doute déjà vécu cette scène : un collaborateur arrive avec un problème, et soudain… ce problème devient le vôtre. C’est exactement ce qu’expliquent Ken Blanchard, William Oncken Jr. et Hal Burrows avec leur concept célèbre : le singe sur l’épaule.
1. D’où vient la métaphore du singe ?
Le concept a été introduit dans l’article “Management Time: Who’s Got the Monkey?” de William Oncken Jr. et Donald L. Wass, publié dans la Harvard Business Review.
👉 L’idée est simple : chaque problème est représenté par un singe. Quand un collaborateur vient voir son manager, il tend ce singe. Si le manager accepte de le prendre, il devient responsable du problème… alors qu’il n’aurait jamais dû l’être.
📌 Conséquence : les managers s’épuisent, tandis que leurs collaborateurs perdent en autonomie.
2. Pourquoi ce concept est essentiel pour votre efficacité ?
La leçon à retenir est claire : le propriétaire du problème doit rester celui qui en assume la responsabilité.
Pour les managers, cela permet de :
- ✅ Éviter la surcharge mentale et le stress.
- ✅ Développer l’autonomie et la responsabilisation des équipes.
- ✅ Préserver du temps pour se concentrer sur leurs priorités stratégiques.
Pour les coachs, ce concept est un outil pédagogique précieux : il aide leurs clients à identifier leur tendance à porter des « singes » qui ne leur appartiennent pas, et à regagner en productivité.
3. Comment appliquer la métaphore du singe au quotidien ?
Voici trois étapes simples pour éviter de porter des singes qui ne sont pas les vôtres :
- Identifiez le singe : demandez-vous toujours si le problème vous appartient réellement.
- Encouragez la réflexion : posez des questions ouvertes comme « Quelle pourrait être ta prochaine étape ? » afin que votre collaborateur trouve ses propres solutions.
- Responsabilisez : attribuez clairement les actions à la bonne personne, tout en restant disponible en soutien.
Exemple : « Je suis là pour t’aider à analyser le résultat, mais c’est toi qui gères la mise en œuvre. »
À retenir
La métaphore du singe sur l’épaule n’est pas seulement une leçon de management. C’est une stratégie puissante pour préserver votre temps, renforcer votre leadership et stimuler l’autonomie de vos collaborateurs.
🐒 Alors, posez-vous la question : combien de singes portez-vous sur vos épaules en ce moment ?
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